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Bronisław Huberman: Vom Wunderkind zum Kämpfer gegen den Nationalsozialismus

Der zu seiner Zeit weltberühmte polnische Violinist Bronisław Huberman (1882-1947), der während des Ersten Weltkriegs und in den 1920er-Jahren in Deutschland lebte und konzertierte, ist heute einer breiteren Öffentlichkeit vor allem als Gründer des Palestine Orchestra bekannt, aus dem später das Israel Philharmonic Orchestra hervorging. Mithilfe des 1936 in Tel-Aviv ins Leben gerufenen Orchesters gelang es Huberman, zwischen sechshundert und eintausend jüdischen Musikern aus ganz Europa und ihren Familien die Ausreise in das britische Mandatsgebiet Palästina zu ermöglichen und sie so vor dem Holocaust zu bewahren. Als Violinist geriet er nach seinem Tod weitgehend in Vergessenheit. 2012 erschien ein Dokumentarfilm des Regisseurs Josh Aronson mit dem Titel „Orchestra of Exiles“ (dt. „Orchester im Exil“), der die Geschichte des Orchesters und die Biografie von Huberman neu erzählt und international Beachtung fand.

Bronisław Huberman, um 1928. Unbekannter Fotograf, Library of Congress, George Grantham Bain Collection, Washington, DC

Public Domain

Huberman plante aber, in der folgenden Konzertsaison, im Herbst 1937, mit dem Palestine Orchestra aufzutreten. Während einer Tournee durch Australien und Asien erlitt er jedoch bei der Bruchlandung seines Flugzeugs auf der Insel Sumatra Anfang Oktober 1937 so schwere Verletzungen an beiden Armen, dass daraus nichts wurde. Erst im Dezember 1938 konnte er unter der Leitung des ungarischen Dirigenten Eugen Szenkar (1891-1977) mit dem von ihm gegründeten Orchester musizieren. Auch Szenkar war Opfer der politischen Umstände in Europa. Seit 1924 Chefdirigent der Kölner Oper, war er 1933 von den Nationalsozialisten aus dem Amt entfernt worden und nach Wien geflüchtet. 1934 nach Moskau eingeladen, wo er seitdem das Staatliche Philharmonische Orchester leitete, wurde er 1937 während der Stalinschen Säuberungen aus Russland ausgewiesen. 1938/39 leitete er die vierten Abonnements-Konzerte des Palestine Orchestra sowie vier Konzerte der zweiten Ägyptentournee des Orchesters in Kairo und Alexandria.

Huberman absolvierte unterdessen Gastspiele in zahlreichen europäischen Städten. Im Februar und März 1940 reiste er zum letzten Mal zu „seinem“ Orchester und gab mit ihm Konzerte in Palästina und Ägypten. Von einer Konzertreise nach Südafrika konnte er wegen des Kriegsverlaufs nicht in die Schweiz zurückkehren und schiffte sich stattdessen im August 1940 in die USA ein. Dort setzte er bis zum Sommer 1945 seine Konzerttätigkeit fort. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erfüllte er Konzertverpflichtungen und absolvierte Tourneen in Europa, den USA und Kuba und erkrankte nach seinem letzten öffentlichen Konzert in Zürich im April 1946 so schwer, dass er nicht mehr auftreten konnte. Er starb am 16. Juni 1947 in seinem Haus in Corsier im Schweizer Kanton Waadt. Durch seine Orchestergründung konnten zwischen 1936 und 1939 schätzungsweise sechshundert Menschen aus Europa vor Verfolgung und Tod gerettet werden.[52]

Das Palestine Orchestra erfreute sich nach seinem furiosen Auftakt großer Popularität in Palästina und unternahm jährlich eine Tournee nach Ägypten. Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs geriet es jedoch in finanzielle Schwierigkeiten, da ausländische Dirigenten fernblieben und die einheimischen Orchesterleiter weder die Musiker noch das Publikum für sich gewinnen konnten. Die finanziellen Zuwendungen aus Europa blieben zwangsläufig aus. Aufgrund der angespannten wirtschaftlichen Lage mussten die meisten Orchestermitglieder zusätzlich in Cafés und Hotels spielen. Gleichwohl fanden 1942 und 1943 noch über zweihundert Konzerte pro Saison statt. Gleichzeitig löste sich das Orchester von Hubermans Einfluss, der sich aufgrund seiner Abwesenheit und seiner späteren Erkrankung ohnehin nicht mehr kümmern konnte. Das Finanzierungssystem des internationalen Trusts brach durch den Rückzug der europäischen und amerikanischen Mäzene allmählich zusammen. 1946 entschied sich das von den Musikern gewählte Orchesterkomitee für eine neue, von kommunalen und staatlichen Institutionen in Palästina finanzierte Organisationsform. Nach der Staatsgründung Israels im Mai 1948 präsentierte sich das Orchester mit Beginn der Konzertsaison 1948/49 endgültig als Israel Philharmonic Orchestra[53] und gilt heute als eines der führenden Ensembles der Welt.

Axel Feuß, September 2020

[52] Von der Lühe 2017 (siehe Online). Der Dokumentarfilm „Orchestra of Exiles“ (2012, siehe Medien) nennt eine Zahl von rund 1000 geretteten Juden (min 1:21:05).

[53] Von der Lühe 1993 (siehe Literatur), Seite 1051 f.